❖ Камень преткновения ❖
— 9:38-9:39 —
Возвратившийся в Старкхэвен "блудный принц" Себастьян Ваэль всего за полгода организовал оппозицию узурпатору, и за год вернул себе трон. Провозгласив город-государство "обителью справедливости", принц изгнал из города всех магов, отдав Круг в полное и безраздельное владение храмовников. Однако без тирании не обошлось: в Старкхейвене и его пределах началась "охота на ведьм", и даже травницы да лекари стали гонимы не только общественностью, что боялась, но обращалась, но и храмовниками, которые больше подчинялись принцу, нежели Церкви, которая прочно заняла позицию нейтралитета. К началу 9:39 Ваэль собрал армию и выдвинулся на Киркволл, желая или найти отступника Андерса, виновного в смертях тысячей людей и Эльтины, или сжечь город дотла.
Киркволл медленно оправлялся после всех потрясений: Наместница вместе с новым рыцарь-командором пыталась восстановить город и упрочить свое положение в городе. Поддержка из-за моря, со стороны правителя Ферелдена, сильно ей помогала: теперь даже те, кто был против назначения Мариан Хоук, держали языки за зубами, зная, что дотации Тейрина могут быстро исчезнуть разом с Хоук, а без них Киркволл не выживет. Но едва город залатал стены, как к ним подступила армия принца Ваэля. Раздробленное население вольного города не было готово развязывать войну так скоро.
Противостояние Императрицы и Великого Герцога все очевиднее, все острее. Даже те, кто раньше предпочитал не замечать трений, оказались втянуты в пассивный конфликт между Селиной и Гаспаром. Между тем, в Халамширале медленно назревало восстание эльфов, уставших мириться с жестокостью лордов и их приспешников. Поговаривают, что за кровожадными нападениями на эльфов стояли люди Герцога, однако не обошлось без слухов, в которых фигурировала Императрица, якобы утратившая свое расположение к ушастым жителям трущоб. Во всяком случае, во второй половине 9:39 в Халамширале вспыхнули первые огни эльфийского восстания, которое Селина решила подавить лично, проявив то, что требовали от нее все эти годы - стальную хватку истинного правителя. Но подлый удар в спину, коего Селина не ожидала, поставил под вопрос не только возможность затушить пламя восстания, но и выживаемость Императрицы. По стране проносится слух о смерти правительницы, и многие судачат, что это козни Гаспара.
Тем временем, в Белом Шпиле, в самом сердце Орлея, случилось санкционированное Церковью собрание магов, на которой Великая Чародейка Фиона хотела уговорить других магов "отколоться" от Церкви, сделав Круги свободными. Ее слова должны быть подкрепить найденные доказательства того, что ритуал усмирения обратим - доказательства, добытые чародейкой Винн в Крепости Адамант, мгновенно разошлись по всем Кругам. Однако собрание было насильственно прервано Искателями Истины во главе с Лордом-Искателем Ламбертом и храмовниками прежде, чем состоялось голосование. Маги оказали сопротивление, которое было расценено как восстание. Белый Шпиль пал, многие погибли. Вал Руайо охватило пламя сразу двух бед: окончательного восстания магов и гражданской войны "львов".
Империю магократов потрясает ужасное событие: череда странных, непредсказуемых смертей семей альтусов всколыхнула общественность. Именно поэтому все, происходящее в остальном мире, их мало интересует, ведь с каждым месяцем, если не неделей, альтусов становится все меньше. Когда же начинают погибать магистры, страну захлестывает волна истерии: за расследование берется не только Церковь, но и храмовая стража, и даже сам Архонт. Массовые допросы, аресты, даже несколько показательных казней - все это превращает жителей Империи в легковерных параноиков. Возможно, именно поэтому Культ Древних Богов, претерпевший немалые изменения, обзаведшийся новым предводителем, коего почтительно зовут Старшим, оказался необычайно популярен: Старший обещал не только власть, но и защиту.
С тех пор как в 9:33 году Аврелий Титус заявил о своих намерениях возродить Культ Древних Богов и вернуть былое могущество Империи Тевинтер, многие магистры заинтересовались новыми идеями и встали на его сторону. Со временем эта идея обросла влиятельными последователями, которые позже основали свои культы, так как не до конца были согласны с изначальной трактовкой целей Титуса. Тевинтер охватила своего рода "религиозная лихорадка": ответвлений Культа становится все больше, что дробит Империю, угрожая ее целостности. Официальная позиция магистериума и Архонта категорически против любых культов, потому как их методы разнятся с нынешней политикой Империи. Но разве магистров можно удержать от еще большей власти, чем они имеют?
Прибывший в конце 9:37 года, сразу после весьма печальных (для всего мира, но не Тевинтера) событий в Киркволле, в Минратос Гаррет Хоук, получивший покровительство магистра Гериона Алексиуса, набирает своеобразную популярность в высшем обществе. Многие тевинтерцы считают его символом раскола Белой Церкви, знаменем революции и лидером, что дал толчок магам Тедаса наконец-то осознать свое место в мире. Есть и те, кто видит в Хоуке угрозу, предпочитая хвалебным одам осторожность и терпение, ведь кто знает: вдруг Хоук агент Церкви, которая жаждет расколоть Империю изнутри? Но чем дольше Хоук в Тевинтере, тем чаще идут разговоры о его возможном назначении в магистериум. В качестве "советника по магии", для начала. Естественно, подобные разговоры вызывают бурную негативную реакцию: простолюдин и в магистры? Что за вздор!
В 9:38, после исчезновения Аврелия Титуса, предположительно, погибшего в ходе стычки с кунари в крепости Ас Веланис (на части Сегерона под управлением Тевинтера), магистры начинают неожиданно умирать. А после - их семьи, прямые потомки и предки. Один за другим. Все смерти - несчастные случаи или смерти от естественных причин, но Архонт, изрядно встревоженный резким сокращением числа магистров, приказывает провести расследование, в ходе которого выясняется: не обошлось без вмешательства "с той стороны", Тени. Вместе с тем, свободных мест в магистериуме становится все больше, подходящих для этих мест альтусов все меньше. И те осторожны, терпеливые недоброжелатели Хоука понемногу подозревают ферелденца в масштабной партии, чуть ли не заговоре против Тевинтера. Но все не так просто, как кажется на первый взгляд.
К 9:38 ситуация в стране стабилизировалась: несмотря на странное отсутствие короля в прошлом году, в этом все готовились к свадьбе. Кажется, мысль о том, что Тейрин наконец-то, за семь лет правления, нашел себе избранницу, взбудоражила не только придворных, но и простых людей. Даже напряжение в Круге смягчалось из-за предвкушения праздника. Однако не всех радовал светлый миг единения сердец: Анора Мак-Тир все еще в поисках возможности отобрать трон у бастарда. Покушения на короля совершаются все чаще. Тейрин принимает решение создать королевскую гвардию, в которую проходит жесточайший отбор, а будущая королева ненавязчиво, втайне, выясняет, кто хочет лишить жизни ее благоверного. Сразу после свадьбы, состоявшейся в начале 9:39, король Тейрин вновь отбывает в загадочное путешествие, оставляя на троне новоиспеченную королеву. Мало кому известно, что Алистеру прибыла весточка относительно его отца, Мэрика Спасителя. Но очередным исчезновением короля собирается воспользоваться Анора, недооценившая проницательность Кусланд.
